vrijdag 22 maart 2013

Aan al het moois......

Na 6 maanden studeren, cultuur snuiven, leven, nieuwe mensen leren kennen, proberen om een beetje Russisch te babbelen en uiteraard een beetje wodka te drinken is het dan morgen toch echt zo ver: het Russische avontuur in Nizhny Novgorod zit erop.

In het begin wist ik niet goed wat ik moest verwachten en waar ik aan ging beginnen, maar nu het einde wel heel gevaarlijk dichtbij komt kan ik concluderen dat ik het hier 6 maanden ongelofelijk goed naar m’n zin heb gehad en ik met een grote glimlach kan terugkijken op deze onvergetelijke periode. Het was prachtig om een paar maanden in een totaal ander land te leven, veel nieuwe mensen te leren kennen, te studeren en veel te horen over de Russische cultuur, de geschiedenis en de gewoontes.

De afgelopen week was vooral gevuld met de laatste colleges, afscheid nemen van m’n vrienden hier en het ophalen van m’n cijferlijst. Vorig weekend heb ik samen met Masha (het meisje uit Nihzny dat in Nijmegen heeft gestudeerd) en 2 van haar vrienden maslenitsa gevierd, een soort carnaval. Tijdens dit feest wordt er een pop verbrand die symbool staat voor de winter om zo te vieren dat de lente is begonnen. Die lente valt nog wat tegen, want er is de laatste dagen erg veel sneeuw gevallen en de temperaturen hebben nog niet zo’n zin om boven nul uit te komen.

De fik erin
Iedereen ontzettend bedankt voor het lezen van m’n blog en de leuke reacties. Het was mooi om jullie hiermee een beetje op de hoogte te houden van mijn reilen en zeilen hier. En morgen is het dan toch echt waar: aan al het moois komt een eind.

Tot in Nederland! Ik bied me hierbij graag aan om jullie onder het genot van 'n wodka'tje nog eens bij te praten over mijn Russische belevenissen.

woensdag 13 maart 2013

De laatste 10 dagen…

Gisteren ben ik weer teruggekomen van een week Moskou en Volgograd, samen met mijn huisgenoot Stefano. Hoewel ik vlak hiervoor met Wouter en Martijn ook naar Moskou ben geweest, blijft het een ontzettend fascinerende stad. Ongeveer 2 jaar geleden was ik met de ESV (studievereniging) voor het eerst in Moskou en dat is eigenlijk waar de fascinatie en interesse voor Rusland is begonnen. Of misschien is daar wel het steekje los gegaan waardoor ik nu in Nizhny Novgorod studeer ;-). 



Gelukkig is Moskou zo’n enorme stad dat er elke keer wel weer wat nieuws te vinden is. Zo zijn we dit keer naar het Novodevichy klooster en begraafplaats gegaan. Het klooster staat op de UNESCO werelderfgoed-lijst en is een verzameling van allerlei gouden torentjes, kerken en nog meer gouden torentjes. Op de begraafplaats liggen allerlei beroemde Russen begraven, zoals oud-presidenten Jeltsin en Chroesjtsjov, componisten als Tsjaikovski en Russische dichters en schrijvers.

Na Moskou stond Volgograd op het programma, een stad in het zuiden van Rusland waar tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar is gevochten, toen de stad nog Stalingrad heette. Tijdens die slag kwamen ongeveer 1,3 miljoen soldaten om het leven en dit wordt wel het keerpunt van de oorlog genoemd. In Volgograd staat een indrukwekkend monument wat hieraan herinnert: een standbeeld van een vrouw met een zwaard dat hoog boven de stad uittorent. Hier houden soldaten de erewacht en brandt de vlam voor de vrede. Verder zijn we ook naar een aantal musea over de Tweede Wereldoorlog geweest, wat erg interessant was.


Qua stad ziet Volgograd er een stuk armoediger uit dan bijvoorbeeld Nizhny Novgorod. Vanuit de taxi van het vliegveld naar het hotel zagen we bijvoorbeeld al veel vervallen fabrieken, ingestorte huizen en veel niet al te gezellig uitziende Sovjetflats. Gelukkig kon het goedkope eten en drinken dit in Volgograd ruimschoots compenseren.

En nu ben ik weer terug in Nizhny, waar de laatste dagen dan toch echt aangebroken zijn. En dat is best gek. In de komende anderhalve week ga ik nog veel afspreken met iedereen die ik hier heb leren kennen en ook de faculteit houdt nog een afscheidsborrel/-party, dus ik ben benieuwd.
Het meisje dat in mijn plaats in Nijmegen studeerde is inmiddels ook weer terug in Nizhny. In de afgelopen maanden heb ik veel van haar vrienden leren kennen en één van hen is mijn Russische docent. Ik had in Nijmegen een aantal keer met haar afgesproken en het was erg leuk om haar nu in Nizhny te zien en haar verhalen over Nijmegen en Nederland te horen.

Tot snel!

maandag 25 februari 2013

Bezoek uit Nederland: Moskou, Nizhny en Kazan!

Afgelopen week zijn Wouter en Martijn (een vriend van Wouter) naar Rusland gekomen en hebben we Moskou, Nizhny Novgorod en Kazan bezocht. De trip begon in Moskou, waar we op zaterdagavond (16 februari) aankwamen. De volgende dag daalden we voor het eerst af in de Moskouse metro, waar op werkdagen gemiddeld 10 miljoen mensen in de metro stappen. Daar hebben we ons eerst even van een broodnodige portie geluk voorzien, door over de neus van een standbeeld van een hond te wrijven; wat volgens de Russen geluk brengt.


Met de metro gingen we vervolgens naar de Izmailovskaya markt; een markt waar zowel de gewone Russen hun hele huisraad te koop aanbieden, maar waar ook handelaren van allerlei souvenirs verpatsen. En er was genoeg te zien: afgeschoten beren, veel te enthousiaste koopmannen, wapens en veel ander militair speelgoed, schilderijen, matroesjka's, enzovoort. En natuurlijk ook bontmutsen, heel veel bontmutsen. Nadat we alle drie waren voorzien van een bontmuts (“yes yes, real fox and rabbit; very nice!”), was het tijd om naar het Rode Plein te vertrekken; waar we het door de vrieskou niet echt lang volhielden maar gelukkig net genoeg tijd hadden om een mooie plaat te schieten met onze zojuist veroverde bontmutsen.


De volgende dag togen we naar Park Pobedy (Park van de vrijheid), de plek waar de Tweede Wereldoorlog wordt herdacht en waar een groot museum over die periode staat. Een erg indrukwekkend museum met een hele grote herdenkingshal. Om ook de jeugdige bezoekertjes alvast kennis te laten maken met het fenomeen oorlogvoering, werden er in de souvenirshop van het museum levensechte speelgoedgeweren verkocht; de educatieve werking van het museum is dus dik in orde! Op dinsdagavond was het toen tijd om de trein oostwaarts te pakken en Nizhny Novgorod op te zoeken.

Ook in Nizhny hebben we weer even geproefd van de ware Russische cultuur toen een groepje Russen met ons wilde drinken. Toen ze ons hoorden praten kwamen ze bij ons aan tafel zitten en werd er een fles wodka besteld, die we uiteraard samen moesten opdrinken.
Drinken met onze nieuwe Russische maten
Ons als doorgewinterde studenten lukte dat natuurlijk wel, maar de Russen zelf hadden waarschijnlijk al een aantal flessen achter de kiezen. Toen we daarna buiten stonden werd het één van de Russen teveel en bij de gedachte dat zijn bed nog ver weg was, besloot hij om op straat in de sneeuw te gaan liggen. Gelukkig was Martijn de beroerdste niet en hij besloot hem samen met een andere Rus van de straat te takelen.  De volgende dag heb ik Wouter en Martijn het overweldigende toeristische aanbod van Nizhny laten zien: het Kremlin, het lokale winkelcentrum (inclusief dashcam’s) en de kabelbaan naar Bor (een plaatsje aan de andere kant van de Wolga).

Kazan
Na Nizhny Novgorod stond Kazan als laatste bestemming op het programma, weer wat verder naar het oosten. In Kazan was het flink koud dus overdag hebben we, naast het Kremlin en de universiteit waar Lenin ooit studeerde, ook genoeg cafés en restaurants van binnen gezien. En toen zat onze trip er op zaterdagavond al weer op en was het tijd om weer naar Nizhny Novgorod en Brussel te gaan. Al met al een erg leuke week!

Weer terug in Nizhny gaan nu de laatste twee vakken beginnen, want over ’n maand (op 23 maart om precies te zijn) vlieg ik weer terug naar Nederland. Eén van de vakken die ik nu krijg is Financial Strategy, wat zal gaan over onder andere fusies en overnames, de Russische aandelenmarkt en het financieren van bedrijven.
En over ongeveer anderhalve week ga ik nog met Stefano (m'n huisgenoot) naar Moskou en Volgograd toe, nog genoeg te doen dus in deze laatste maand ;-)

Tot ziens! До свидания!

dinsdag 12 februari 2013

De tijd vliegt!

Vandaag ben ik precies weer een maand in Rusland, tijd dus voor een kleine update! Iedereen vertelde me dat in februari het echte horrorweer zou losbarsten met veel sneeuw en temperaturen flink onder het vriespunt. Maar het lijkt er dit jaar echter op dat de natuur zich daar niet zoveel van aantrekt, want al ongeveer 2 weken schommelt de temperatuur zo rond het vriespunt (het is nu 2°C bijvoorbeeld). Het wordt volgende week wel weer iets kouder, maar ik denk dat de echte kou voor mij hier toch al achter de rug is.


Door die huidige zomerse temperaturen is veel sneeuw alweer gesmolten en het is in winkels en in de universiteit dus overal een flinke smeerboel omdat iedereen alle sneeuwdrap naar binnen loopt.

Komend weekend krijg ik familiebezoek want dan komen Wouter en ’n vriend mij met een bezoek verblijden, erg leuk! Eerst blijven we een paar dagen in Moskou en dinsdag gaan we met de trein naar Nizhny toe. En vrijdag vertrekken we dan nog voor 2 dagen naar Kazan (geen familie van Hans overigens). Dat is een stad zo’n 300km ten oosten van Nizhny en wordt ook wel het Istanbul van Rusland genoemd, dus daar gaan we eens kijken hoe het staat met de lokale theeschenkers, minaretten en shoarma. En de 24e ben ik dan weer terug in Nizhny en vliegt Wouter weer naar huis.


Vorige week heb ik het laatste college van het vak over innovatie gehad. Het was een leuk vak, maar helaas sprak de docent niet zo heel goed Engels, waardoor het soms lastig was om vragen te stellen. En van een ander vak heb ik vandaag het laatste college gehad. Dat betekent dat ik nu vier vakken gehad heb en dat binnenkort de laatste twee vakken alweer van start gaan, time flies! Die laatste twee vakken zullen beginnen als ik weer terug ben uit Kazan, zo ergens in de week van 25 februari.

En ook heb ik nog steeds iedere week twee keer Russische les. Het woorden leren gaat nog steeds prima, elke dag leer ik er wel weer een paar bij. Maar vooral de grammatica blijft erg pittig en af en toe gooi ik alle regels, voorzetels, uitzonderingen op regels, naamvallen en vast nog wel meer door elkaar. Maar in combinatie met een beetje gebarentaal is het toch nog iedere keer gelukt om er wat moois van te maken.

Groeten uit Rusland!

zondag 20 januari 2013

Terug in Rusland!

Na drie ontzettend leuke weken in Nederland was het vorige week weer tijd om naar Nizhny Novgorod te vliegen voor het tweede deel van mijn studieperiode in Rusland. Om het gemis van stroopwafels, banketstaven en drop enigszins te compenseren vloog ik met een koffer vol Hollandse proviand op 12 januari weer naar Nizhny toe.


Voor Tatiana en Valentin (mijn ‘huisbazen’) had ik chocoladeletters meegenomen en ook wat andere cadeautjes. Daarmee waren ze erg in hun nopjes en alles moest natuurlijk uitgebreid op de gevoelige plaat worden vastgelegd.
Het was de eerste paar dagen wel even wennen om weer terug te zijn hier, maar nadat ik woensdag m’n eerste Russische les weer had gehad en afgelopen donderdag de colleges weer zijn begonnen voelt het allemaal weer erg vertrouwd. Ik heb op dit moment de 2 vakken die voor de kerstvakantie zijn begonnen en die vakken lopen allebei door tot ergens in februari. Begin februari starten dan de twee laatste vakken. En eind maart zit het Russische avontuur er dan weer op. Maar voordat het zover is staan er nog genoeg mooie dingen op het programma. Zo ga ik bijvoorbeeld begin maart met m’n huisgenoot eerst een paar dagen naar Moskou toe, waarna we doorvliegen naar Volgograd. Dat is een stad in het zuiden van Rusland, in de Sovjettijd bekend onder de naam Stalingrad. Daar vond tijdens de Tweede Wereldoorlog één van de grootste veldslagen plaats, die werd gewonnen door de Russen en een keerpunt was in de oorlog.

Dan nog even terug in de tijd, want voor de vakantie organiseerde de faculteit een conferentie over ondernemerschap. Daarbij moesten studenten in groepjes hun bedrijfsplan/idee moesten presenteren. Daarbij moesten ze ‘investeerders’ (gespeeld door docenten) er van zien te overtuigen om in hun bedrijf te investeren. Het ging er dus uiteindelijk om het beste idee had en dat het beste kon overbrengen. Eén van mijn docenten had mij gevraagd of ik het leuk vond om daarbij te zijn en te vertellen welk idee ik het interessantst vond. Eenmaal aangekomen bij het hotel waar de conferentie zou plaatsvinden, werd ik echter geïntroduceerd als Europese investeerder en ondernemer (een rol die ik overigens niet waar heb kunnen maken ben ik bang….).  
Waar is Wally?

Al snel kwamen verschillende studenten op mij afgesprint en begonnen mij met allerlei bedragen en voorstellen om de oren te slaan (ik hoop dat ze doorhadden dat het maar een spelletje was), in de hoop dat ik mijn goedgevulde Europese portemonnee zou trekken ;-) Dat laatste is niet van gekomen, maar het was in elk geval mooi om hun fanatisme te zien!

Tot de volgende keer! До следующего раза!